Έως και επτά χρόνια θα χρειαστούν για την απομάκρυνση του πετρελαίου που διέρρευσε στη θάλασσα από πλατφόρμα άντλησης στη Θάλασσα του Τιμόρ, έξω από τις ακτές της Δυτικής Αυστραλίας, παραδέχεται η εταιρεία που διαχειρίζεται την εγκατάσταση.Περίπου 28.000 βαρέλια ακατέργαστου πετρελαίου εκτιμάται ότι χύθηκαν στο νερό στις 10 εβδομάδες που συνεχιζόταν η διαρροή στην πλατφόρμα West Atlas, αναφέρει την Τετάρτη το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.Πρόκειται για μια από τις τρεις σοβαρότερες διαρροές πετρελαίου στην ιστορία της Αυστραλίας, εκτίμησε η WWF.

Η κηλίδα βρίσκεται περίπου 250 χιλιόμετρα από τη στεριά, δεν αποκλείεται όμως να παρασυρθεί μέχρι τις ακτές της βόρειας Αυστραλίας.Σαν να μην έφτανε η διαρροή, η πλατφόρμα μετατράπηκε σε κόλαση την Κυριακή, όταν ξέσπασε μεγάλη πυρκαγιά, η οποία κατασβήστηκε τελικά μόλις την Τρίτη.Ήταν μια δύσκολη επιχείρηση, σε βάθος 2,6 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, για την οποία απαιτήθηκε η μεταφορά ειδικού εξοπλισμού από τη Σιγκαπούρη.Οι εργασίες απορρύπανσης του νερού θα χρειαστούν καιρό, παραδέχτηκε η PTTEP Australasia που διαχειρίζεται την πλατφόρμα. «Περιμένουμε να διαρκέσει γύρω στους δύο μήνες. Το περιβαλλοντικό σχέδιο θα μπορούσε να κρατήσει έως και επτά χρόνια» δήλωσε ο Χοσέ Μάρτινς της εταιρείας.