Αξιωματούχοι της κυβέρνησης του Κογκό είχαν ξεκαθαρίσει σε δηλώσεις τους την προηγούμενη εβδομάδα ότι η ανάπτυξη της χώρας θα συμβαδίζει με την προστασία του περιβάλλοντος σε μια προσπάθεια να «διαλυθεί η ομίχλη» πάνω από τη χώρα των «πέντε λόφων», γνωστή για τα τροπικά δάση με τους γορίλες.

Η στιγμή που θα αποδείκνυε αν τα λόγια θα περνούσαν στην πράξη ήρθε με την επίσημη πρόταση της αγγλικής πετρελαϊκής εταιρείας Soco International για έρευνες στο Εθνικό Πάρκο Βιρούνγκα, διάσημο για τους μεγάλους γορίλες. Η προσφορά απορρίφθηκε από τον υπουργό Περιβάλλοντος Jose Endundo ο οποίος θεώρησε ότι οι γεωτρήσεις για την έρευνα πετρελαίου θα προκαλούσε προβλήματα στο οικοσύστημα.

Στο Εθνικό Πάρκο Βιρούνγκα ζουν 200 περίπου μεγάλοι γορίλες από τους 700 που υπάρχουν παγκοσμίως και έχει ενταχθεί στη λίστα του Ο.Η.Ε με τους τόπους Παγκόσμιας Κληρονομιάς που βρίσκονται σε κίνδυνο.